Сердечным толчком называется ритмически наступающее выпячивание ограниченного участка грудной клетки в области верхушки сердца, связанное с сердечными сокращениями. Это выпячивание лучше всего обнаруживается при осмотре области сердца у худощавых людей, с широкими межреберными промежутками. При толстой грудной стенке, сильно развитой мускулатуре груди, узких межреберных промежутках, у женщин при сильно развитых грудных железах сердечный толчок может быть незаметен. В таких случаях иногда удается все же наблюдать его, если исследуемый наклоняется вперед или поворачивается на левый бок. Еще лучше, чем при помощи осмотра, сердечный толчок определяется при пальпации области сердечной верхушки. Поэтому изучение сердечного толчка и определение его свойств производится одновременно при помощи осмотра и пальпации, причем один метод дополняет другой.
Для определения сердечного толчка кладут правую руку ладонной поверхностью на грудь больного в области верхушки сердца с таким расчетом, чтобы ладонь покрыла область толчка (у женщин предварительно отводят левую грудную железу вверх и вправо). Ладонь нужно положить таким образом, чтобы она находилась между пригрудинной и передней подмышечной линиями и занимала участок, ограниченный сверху III ребром, а снизу — VI. Сначала определяют толчок всей ладонью, затем мякотью концевой фаланги указательного пальца устанавливают его положение более детально. Если выпячивание грудной стенки, обусловленное толчком, занимает более или менее значительный участок, то отыскивают пальцем самую левую и самую нижнюю точку этого выпячивающегося участка, которую и считают местом сердечного толчка. Так как, однако, даже ограниченное выпячивание грудной стенки, вызванное сокращением сердца, может передаваться и соседним частям ее, при отыскании сердечного толчка следует мякоть ощупывающего пальца приставлять строго перпендикулярно к грудной стенке с тем, чтобы по возможности ограничить площадь пальпируемого участка. При этом самой левой и самой нижней точкой выпячивания следует считать ту точку, на которой выпячивание ощущается не боковой поверхностью ощупывающего пальца, а мякотью концевой фаланги. Ощупывание может быть облегчено наклонением верхней половины туловища исследуемого вперед. При этом более тесно прилегающее к грудной стенке сердце оттесняет в сторону край левого легкого, благодаря чему толчок становится доступнее для ощупывания. Это может быть также достигнуто и ощупыванием во время глубокого выдоха. Если, несмотря на все эти приемы, толчок все же при ощупывании не определяется, следует попытаться его найти, положив больного на левый бок: при этом сердце теснее придвигается к грудной стенке, край левого легкого оттесняется кнаружи, и толчок становится доступнее для пальпирующего пальца. Так как, однако, сердце смещается при этом влево приблизительно на 2 см, за местоположение толчка принимается точка, лежащая в том же межреберье на 2 см кнутри от места определения толчка при положении исследуемого на левом боку.
Поскольку сердечный толчок обычно наблюдается в области верхушки сердца, следует считать правильным часто употребляемый термин «верхушечный толчок». Однако термин «сердечный толчок» является более точным, так как анатомически участок сердца, производящий толчок, не строго совпадает с верхушкой, а расположен несколько выше и правее. Далее, в некоторых патологических случаях толчок обусловливается даже правым желудочком и, следовательно, вовсе не связан с верхушкой сердца. Кроме того, толчок, испытываемый грудной стенкой, связан с деятельностью и движениями всего сердца, а не одной только верхушки.
Механизм сердечного толчка. Всякая мышца, для того чтобы при своем сокращении произвести определенную работу, должна иметь неподвижную точку, опираясь на которую, мышечные волокна могут действовать в определенном направлении. Такую же неподвижную точку опоры должна иметь и сокращающаяся сердечная мышца, чтобы ее сокращение прсталкивало кровь вперед в крупные сосуды. Однако в отличие от скелетных мышц сердце не имеет строгих и постоянных неподвижных точек. Единственными участками сердечной мышцы, которые по сравнению с остальными участками ее более или менее фиксированы, являются места отхождения крупных сосудов и область сердечной верхушки. Некоторая неподвижность верхушки создается в силу особого направления мышечных волокон сердца, образующих в области верхушки сложный круговорот. Благодаря этому во время сокращения желудочков здесь как бы образуется узел из взаимно переплетающихся мышечных волокон, который вследствие перекрещивающихся направлений тяги сокращающихся волокон остается почти неподвижным. Однако этого одного было бы недостаточно для того, чтобы сделать верхушку неподвижной точкой, которая необходима для эффективного проталкивания желудочками крови. Это доказывается тем, что область верхушки, действительно, не остается неподвижной во время сокращения желудочков, а совершает движение, которое и обусловливает сердечный толчок. Неподвижной точкой область верхушки становится благодаря тому, что она во время систолы желудочков упирается в грудную стенку. Зтот участок сердца, упирающийся в грудную стенку, в действительности прилегает к ней не только во время систолы левого желудочка, но и во время диастолы его. Разница заключается лишь в том, что во время систолы, благодаря движениям сердца, этот участок теснее прижимается к грудной стенке и в меру ее податливости выпячивает ее насколько возможно вперед, обусловливая тем самым сердечный толчок. Когда предел возможного выпячивания оказывается достигнутым и дальнейшее выпячивание прекращается, верхушка, оставаясь прижатой к грудной стенке, становится неподвижной точкой для сердечной мышцы, что и дает возможность начаться опорожнению желудочков от крови. С началом диастолы сердце возвращается в свое прежнее положение, вследствие чего верхушка вновь отходит назад, не теряя однако соприкосновения с грудной стенкой, выпячивающаяся часть которой также следует назад за верхушкой. Этот постоянно прилегающий к грудной стенке участок сердца принадлежит в норме узкой полосе левого желудочка, которая составляет левый край передней поверхности сердца. Строго анатомически он расположен не на самой верхушке, которая не прикасается к грудной стенке, а несколько выше и правее.
При осмотре и ощупывании области сердечного толчка следует обратить внимание на следующие его свойства: локализацию, распространенность, высоту и, резистентность.